「鳥がしゃべっている？」
そんなことを考えたことはありますか？ 普通、鳥のさえずりはただの鳴き声で、「言葉」ではないと思われがちです。でも、もし鳥たちが本当に会話をしていたら？
この問いに本気で向き合い、科学的に解き明かした人物がいます。それが、僕には鳥の言葉がわかるの筆者 鈴木俊貴先生 です。
彼の研究は、まるでRPGのような冒険譚。「鳥たちは言葉を持つのか？」というミッションに挑み、次々と驚くべき発見を積み重ねていきます。
鳥たちは「言葉」を持っている？
すべての始まりは、青年・鈴木先生が野鳥たちの集まる餌場で「彼らが言葉を交わしているのを聞いた」と感じたことでした。
もちろん、実際に聞こえたのはただの鳴き声。でも、異なる種類の鳥たちが他の鳥の声に反応するのを観察しているうちに、彼はある仮説を立てます。
「もしかして、鳥たちは『おーい、餌があるよ！』と呼びかけているのでは？」
この仮説を証明するために、フィールドワークを重ね、データを集め、検証を重ねていく鈴木先生。やがて彼は、鳥たちが実際に音声で情報を伝えていることを発見します！
でも、それだけでは終わりません。
「ヒナたちに危険を知らせるための言葉がある？」
「ヘビやカラスなどの特定の天敵を表す語が存在する？」
「複数の単語を組み合わせて文章を作ることができる？」
次々と現れるミッションを、鈴木先生は知恵と根気でクリアしていきます。そして彼が辿り着いたのは、なんと「動物言語学」という、ほぼ前人未到の世界。
「動物たちはしゃべらない」という常識を覆し、鳥たちの言葉を解読していく旅。それはまさに、科学者の冒険物語なのです。
「動物はしゃべらない」という誤解
鈴木先生はこう断言します。
動物はしゃべらないのではない。人間が“彼らの言葉”に気づかずにいるだけなのだ
つまり、私たちは「言葉を持つのは人間だけ」と思い込んでいるけれど、実は他の動物たちもちゃんと「言葉」を持っている可能性がある。
これは、2000年以上にわたる「史上最大の誤解」を解き、井の中の蛙となっていた人類の視点を変える挑戦なのです。
鳥の言葉を理解する家族？
この本には、思わずクスッと笑ってしまうエピソードもたくさん登場します。
例えば、鈴木先生のご両親は「シジュウカラ語を教わっている」とのこと。
え、家族ぐるみで鳥の言葉を解読しているの！？
普通ならSFやファンタジーの世界の話ですが、これは現実の研究の話。そんな夢のようなエピソードが、研究の中にさらりと織り交ぜられているのがこの本の魅力です。
まとめ：これはただの科学書ではない、冒険の書だ
本書は、専門的な知識がなくても楽しめる、とても読みやすい一冊。
✔ 動物の言葉に興味がある人
✔ 科学の面白さを知りたい人
✔ 研究者の冒険物語を楽しみたい人
こんな人に、ぜひ読んでほしいです。
そして、もし子どもがこの本を読んだなら――。
「動物はしゃべらない」と決めつける大人にならず、動物たちの声に耳を澄ませる研究者に育つかもしれません。
そう考えると、この本は未来への種まきでもあるのかもしれませんね。
鳥たちは、私たちに何を語りかけているのか？
この本を読めば、その謎がきっと少しだけ解けるはずです。
0コメント