かつて宇宙といえば、国家主導の巨大プロジェクトのイメージが強かったかもしれません。でも今や時代は変わりました。**宇宙ビジネス＝民間のフロンティア**──そして、まさに「早い者勝ち」の世界へと突入しています。
ホンダも宇宙へ？ 異業種の挑戦が続々
2024年6月。自動車メーカーのホンダが国内民間企業としては初となる「再使用型ロケット」の実験成功を発表しました。
自動運転やAI技術を応用して、宇宙領域にも足を踏み入れるその姿は、まさに次世代モビリティ企業の象徴とも言えるでしょう。
さらに、通信や銀行などの異業種、さらには新興スタートアップ企業の参入も活発。2025年には、宇宙系スタートアップが国内だけで109社にまで増えるというから驚きです。
宇宙市場、将来は“260兆円規模”
世界の宇宙市場は2035年には260兆円規模に達すると予測されています。
現在の3倍──まさに「地上にはもう限界がある」と言わんばかりの成長ぶり。
ただ、現状では米国・中国が圧倒的に先行。
たとえば2024年のロケット打ち上げ回数は…
* 米：153回
* 中：66回
* 日：たった5回
日本の打ち上げ数、圧倒的に少ないですね……。
日本の課題は「コスト」と「スピード」
この遅れの要因には、コストの高さと技術の実用化の遅さが挙げられます。
ただし希望もあります。たとえば三菱重工とJAXAが開発を進める新型ロケット「H3」は、打ち上げコストを従来の半分（約50億円）に抑えることを目指しており、打開策として注目されています。
また、政府は2030年代前半に国内宇宙市場を8兆円規模に拡大するという目標を掲げ、宇宙政策を本格的に強化中です。
宇宙は“誰か”のものじゃない、みんなの手にある未来
スペースXのように“民間企業が宇宙に行く”のが当たり前になった今、次にその扉を開くのは、大企業か、スタートアップか、それとも……あなたかもしれません。
宇宙は遠い世界の話じゃない。
気づけば、私たちの「次の仕事場」になっているかもしれません。
次の時代をつくるのは、スピードと想像力を持った“挑戦者”たちです。
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