春の足音が近づいてきました。
暖かい3連休。
静岡では河津桜が見頃を迎え、
東京でも来月下旬にはソメイヨシノの開花が予想されています。
ところが――
都内の公園で、サクラの幹に貼られた「伐採予定」の紙。
花見シーズン目前に、約20本のサクラが切られることになりました。
理由は、外来昆虫の被害です。
犯人は「クビアカツヤカミキリ」
問題となっているのは、
特定外来生物の
クビアカツヤカミキリ。
このカミキリムシは、サクラやウメの幹に卵を産み付けます。
ふ化した幼虫は、木の内部を食い荒らします。
外から見ると、幹の根元に木くずのようなものが大量にたまっていることがあります。
これは「フラス」と呼ばれる排泄物。
つまり、木の中がすでに侵食されているサインです。
内部を空洞化された木は、
やがて倒木の危険を抱えることになります。
被害は全国へ拡大
この外来カミキリの被害は、
すでに16都府県に拡大。
ある県では、1年間で300本以上のサクラを伐採しました。
薬剤による防除も行われていますが、
拡大のスピードに追いつかないのが現状です。
問題の難しさは、
「すぐには枯れない」こと。
見た目は元気でも、
内部は静かに蝕まれている。
だからこそ、発見が遅れやすいのです。
切るしかないのか
理想は、被害木を早期に見つけて即伐採。
しかし実際には、
弱るまでに数年かかることもあります。
その間に成虫が羽化し、
周囲の木へと広がっていく。
被害拡大を防ぐには、
苦渋の決断でも伐採せざるを得ない。
花見を楽しみにしていた地域にとって、
胸が痛む判断です。
それでも、未来のために
「最後に咲く姿を見届けてから切ってほしい」
そんな思いもあるでしょう。
けれど、一本を守ることで
周囲すべてを失う可能性があるのなら――。
自治体は、伐採後に新たなサクラを植える方針です。
今ある木との別れは寂しい。
でも、それは未来の春を守るための選択。
サクラは、日本の春の象徴です。
その景色を次の世代へつなぐために、
私たちも被害のサインに目を向ける必要があります。
幹の根元に木くずが溜まっていないか。
小さな異変に気づくことが、拡大防止につながります。
今年の春は、
少し違う気持ちでサクラを見上げることになるかもしれません。
散る前に守る。
それもまた、春を守る行動です。
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